Mesopotâmia – Compreende a região entre os rios Tigre e Eufrates (atualmente parte do Iraque) conhecida como Mesopotâmia – terra entre rios, em grego. É habitada desde 5.000 a.C. por tribos de origem semita. Entre 3.200 e 2.000 a.C. povos de outras origens, como os sumérios, acadianos, assírios, elamitas e caldeus, migram para a região e fundam cidades-Estado independentes. Em 331 a.C. a região é dominada por Alexandre, o Grande, da Macedônia.

SUMÉRIOS

Instalam-se ao sul da Mesopotâmia entre 3.200 e 2.800 a.C. Têm origem incerta. Surgem possivelmente no vale do rio Indo. Fundam cidades-Estado como Nippur, Kish, Ur, Uruk e Lagash. Dominam os semitas até 2.300 a.C., quando são vencidos pelos acadianos. Restabelecem sua hegemonia em 2.050 a.C., mas não resistem à invasão dos semitas do deserto, em 1.950 a.C.

Economia e sociedade sumérias – Desenvolvem a agricultura, com técnicas de irrigação, construção de canais, diques e reservatórios e a utilização de instrumentos de tração animal. Empregam a metalurgia do bronze. Utilizam carros com rodas e desenvolvem atividades comerciais com outras cidades.

Organização política suméria – O centro político e religioso é representado pelo templo, que funciona também como núcleo econômico (fabricação de tijolos e ladrilhos, depósito de tributos e oferendas, empréstimos). Sua autoridade máxima é o rei, também sumo sacerdote, com poder político e militar hereditário. Os sacerdotes são responsáveis pela administração do templo.

Cultura e religião sumérias – Criam a escrita cuneiforme (gravação com estilete sobre tábua de argila) e desenvolvem a cerâmica e a estatuária de pedra e metal. Possuem um sistema numérico sexagesimal para medir o dia (24 horas, 60 minutos e 60 segundos). Dividem o círculo em 360 graus e o ano em 12 meses. Praticam uma religião politeísta, na qual coexistem os deuses da natureza e os deuses ligados aos sentimentos.

ACADIANOS

Originam-se de tribos semitas que habitam o vale mesopotâmico desde 2.400 a.C. Infiltram-se nas cidades-Estado sumérias, até conquistar Kish. Estabelecem Akad como cidade hegemônica e ampliam seu domínio sobre a Mesopotâmia meridional, Elam e parte da Ásia Menor, formando os Estados de Isin, Larsa e Babilônia.

1o Império Babilônico – Forma-se a partir de 1.728 a.C., sob o reinado de Hamurabi, depois de campanhas militares contra cidades e povos vizinhos. Babel torna-se a capital do império e pólo econômico e cultural. As principais obras literárias mesopotâmicas são transcritas para o acadiano. Em 1.513 a.C., o império babilônico é derrotado e saqueado pelos hititas, povo procedente da Capadócia, na Ásia Menor. Depois são dominados pelos cassitas, elamitas e assírios.
Hamurabi (1.728 a.C.-1.686 a.C.), sexto rei da primeira dinastia babilônica (amorritas), é o fundador do 1o Império Babilônico. Consegue unificar os semitas e os sumérios. Durante seu governo, cerca a capital com muralhas, impulsiona a agricultura, restaura os templos mais importantes e institui impostos e tributos em benefício das obras públicas. É autor do famoso código penal, o mais antigo da História, que leva seu nome. O Código de Hamurabi estabelece regras de vida e de propriedade, estendendo a lei a todos os súditos do império. Determina penas para as infrações, baseadas na lei de talião (olho por olho, dente por dente).
Sociedade acadiana – Na política, os acadianos criam um Estado centralizado e avançam na arte militar. Desenvolvem a tática do deserto, com armamento leve, como o venábulo (lança), e grande mobilidade. Na religião, estabelecem novos deuses e passam a divinizar também o rei.

2o Império Babilônico – Entre 2.000 e 700 a.C, o império assírio, de grande poder bélico, estende seus limites ao Mediterrâneo, às montanhas armênias, às costas do mar Negro, Chipre, Egipto e Núbia. Em 625 a.C., a Babilônia, Estado acadiano, invade o território assírio, destrói todas as cidades e extermina seus habitantes. A conquista da Assíria aumenta o poder da Babilônia, que se torna a mais notável cidade do oriente. O progresso econômico permite o seu embelezamento, com a construção de palácios, templos e dos famosos jardins suspensos. Em 539 a.C., Ciro, rei dos Persas, conquista a Babilônia.
Nabucodonosor (604 a.C-562 a.C), também conhecido como Nebuchadrezar II, filho do general Nabopolasar. Dá continuidade à época de prosperidade e hegemonia babilônicas. Durante seu reinado de 42 anos, a Babilônia atinge seu período mais glorioso e fica conhecida como a “Rainha da Ásia”. Constrói a Torre de Babel e os famosos Jardins Suspensos. Líder militar de grande energia e crueldade, aniquila os fenícios, derrota os egípcios e obtém a hegemonia no Oriente Médio. Em 598 a.C. conquista Jerusalém e realiza a primeira deportação de judeus, que seguem para a Mesopotâmia, no episódio conhecido como “o cativeiro da Babilônia”.

ASSÍRIOS

Resultam da mestiçagem entre povos semitas, que emigram da Samaria (região da Palestina), e povos que habitam o Tigre superior, por volta de 2.500 a.C. Constroem Assur e Nínive, suas principais cidades-Estado.
Economia e religião dos assírios – A propriedade da terra é repartida entre a casta sacerdotal, rei e nobreza. Escravos e servos semilivres realizam o trabalho na agricultura e no artesanato. A agricultura se desenvolve com o surgimento da horticultura e com o aperfeiçoamento técnico do arado. Politeístas, possuem um deus supremo, Assur. Constroem imensos palácios e esculturas monumentais.

EGÍPCIOS

O vale do rio Nilo, com terras negras e férteis, é a base da civilização egípcia. A fertilidade resulta da inundação anual do rio (julho a outubro) e da deposição do húmus quando as águas baixam.
Unificação egípcia – A agricultura e o intercâmbio de produtos estimulam a sedentarização e a miscigenação das tribos, que formam, no vale do Nilo, um único povo, diferente dos beduínos que habitam o deserto. Durante o Neolítico, são construídas cidades-Estado sobre o eixo fluvial, como Tebas, Mênfis e Tânis, que se relacionam ativamente. Elas se unificam por volta de 3.000 a.C., introduzindo uma monarquia centralizada na figura do faraó, soberano hereditário e absoluto, considerado uma encarnação divina. As cidades-Estado são transformadas em nomos, divisões administrativas da monarquia, governadas por nomarcas.
Expansão e declínio do Egipto – Até 2.700 a.C. o Egipto se mantém relativamente isolado de outros povos. As incursões contra os beduínos do Sinai e a conquista das minas de cobre e pedras preciosas, por volta de 2.000 a.C., constituem os primeiros passos para romper esse isolamento. Entretanto, disputas internas e a invasão dos hicsos, povo de origem caucasiana, interrompem essa expansão. Só após a expulsão dos hicsos, em 1.600 a.C., os egípcios se lançam na conquista de territórios da Mesopotâmia, Síria, Palestina, Chipre, Creta e ilhas do mar Egeu. Em sentido contrário, o Egipto sofre o assédio de gregos, filisteus, etíopes, assírios, persas, macedônios e romanos. Em 332 a.C., Alexandre, o Grande, invade o Egipto. Em 30 a.C. tem início o domínio romano.
Economia e sociedade egípcias – A agricultura e o intercâmbio de produtos naturais são a base da economia. Após a unificação, a terra passa dos clãs à propriedade do faraó, nobres e sacerdotes. Os membros dos clãs são transformados em servos. As incursões em direção à Núbia, Somália, Sinai e Biblos introduzem o trabalho escravo nas minas e na construção dos palácios, templos e pirâmides .
Ciência e cultura egípcias – Destacam-se na astronomia (elaboram o primeiro calendário lunar), arquitetura, engenharia e matemática, lançando os fundamentos da geometria e do cálculo complexo. Criam as escritas hieroglífica (com ideogramas), hierática (para uso religioso) e demótica (para fins comuns). Desenvolvem técnicas de irrigação e de construção de embarcações.
Religião egípcia – Politeísta e antropozoomórfica (deuses representados por corpo ou cabeça de animais). Aos poucos ganha predominância o culto ao deus Sol, com diferentes simbologias nas cidades-Estado. Acreditam no julgamento após a morte e na reencarnação, fazendo oferendas aos defuntos. Entre 1.377 e 1.358 a.C., Amenófis IV introduz o monoteísmo, representado no culto a Aton, excluindo as divindades locais. O monoteísmo é abolido após sua morte.

HEBREUS

Povo nômade de origem semita, recebe posteriormente a denominação de judeus. Entre 3.000 e 2.000 a.C., uma parte migra para a Galiléia, na Palestina, onde tribos cananéias estão instaladas e praticam a agricultura. Outra parte dos hebreus migra para o Egipto, onde é mantida escravizada entre 1.300 e 1.220 a.C.
Período dos patriarcas – É o período em que as tribos hebréias são dirigidas de forma absoluta pelos chefes das famílias ou gens, conforme consta do Velho Testamento. Os patriarcas acumulam a função de condutores das tribos hebraicas com os cargos de sacerdotes, juízes e chefes militares. Exercem grande autoridade política e moral sobre o clã. Com a migração dos hebreus do Egipto para a Palestina, entre 1.220 e 1.180 a.C., guiados por Moisés (Êxodo), começa um período de busca de uma organização política e de uma base territorial para o povo hebreu. Moisés elabora os fundamentos do judaísmo, a partir da revelação dos dez mandamentos, no monte Sinai.
Período dos juízes – Dura de 1.200 a 1.010 a.C., quando as 12 tribos hebréias se organizam em confederação político-religiosa para defender seus santuários. A confederação é governada por juízes (chefes militares cuja autoridade tem fundamentação religiosa) que vigiam o cumprimento do culto e da lei hebraica.
Período dos reis – A partir de 1.010 a.C., o reino unificado das 12 tribos se expande, domina todas as cidades-Estado cananéias até 926 a.C.
Salomão, filho de David, rei de Israel. Governa como déspota depois da morte de David. Constrói fortalezas e faz de seu exército o mais bem-equipado. Durante seu reinado, de 970 a.C a 931 a.C., protege as artes e o comércio, estabelecendo boas relações com Fenícia, Síria e Arábia. Sua mais importante realização é a construção do templo de Jerusalém, centro da unidade nacional dos hebreus. Compõe obras poéticas e escreve o Cântico dos cânticos.
Cisma – Por disputas internas, os hebreus se dividem, em 926 a.C., nos reinos de Judá, ao sul (capital, Jerusalém), e Israel, ao norte (capitais sucessivas em Sichem, Tiza, Penuel e Samaria). Judá e Israel voltam a unificar-se em 852 a.C., para defender-se dos reinos vizinhos.
Domínio estrangeiro na Palestina – Em 586 a.C., os hebreus são dominados pelos babilônios e submetidos à escravidão ou deportados. Entre 539 e 332 a.C., o domínio persa sobre a Babilônia permite que reconquistem certa liberdade e parte dos deportados retorna à Palestina. Entre 332 e 140 a.C. sofrem a dominação macedônica. De 140 a 63 a.C. a estirpe dos asmoneus consegue restabelecer o reino hebreu, que é aniquilado e repartido quando a Palestina é incorporada ao Império Romano.
Diáspora – Entre 66 e 70, sob o Império Romano, os judeus se rebelam contra a obrigação de render culto ao imperador. Em 133 são expulsos de Jerusalém. Começa ai a diáspora ou dispersão dos judeus pelo mundo.
Economia e sociedade hebraicas – Os hebreus praticam a agricultura, o pastoreio e o artesanato, mas destacam-se sobretudo no comércio com a Arábia. Têm por base social o trabalho de escravos e servos.
Organização política hebraica – Até 1.010 a.C., as tribos confederadas elegem juízes para vigiar o cumprimento do culto e da lei. A partir de então unificam-se em torno de um governo monárquico. Cargas impositivas e corvéias sobre as demais cidades do reino, para manter os gastos da corte, dos palácios e templos de Jerusalém, provocam conflitos e desordens internas. Com a divisão do reino, governos tirânicos se estendem até 586 a.C., quando os judeus caem sob o domínio babilônico.
Religião hebraica – Produz construções monumentais e uma literatura dispersa, mas muito importante, contida principalmente na Bíblia e noTalmud. É uma das primeiras religiões monoteístas da História, estabelecida durante o êxodo do Egipto para a Palestina. Seu deus é Jeová e o culto centrado na Arca da Aliança, símbolo da terra prometida. Durante a dominação macedônica (332-140 a.C.) ocorre um cisma entre samaritanos (hebreus da Samaria) e judeus, e entre helenistas e ortodoxos. Esse cisma desdobra-se na constituição de três grandes grupos religiosos entre os judeus: fariseus (ortodoxos), saduceus (conservadores) e essênios (monásticos). Durante a dominação romana multiplicam-se as seitas e pregadores judeus.

FENÍCIOS

Povo de origem semita que ocupa uma estreita faixa do litoral da Palestina. Tem como limites terrestres os montes Casio (ao norte) e Carmelo (ao sul) e o Líbano (a leste). As cidades-Estado autônomas Arados, Biblos, Beritos (atual Beirute), Sidon e Tiro instauram a Fenícia como federação política. Entre 1.000 e 774 a.C., Tiro assume a hegemonia.
Expansão marítima fenícia – Por meio do comércio e atividades de guerra marítima, Tiro coloniza o sul da península Itálica, parte da Sicília, litoral sul da península Ibérica e norte da África, onde funda Cartago em 814 a.C. Entre 800 e 586 a.C., a Fenícia é invadida e dominada pelos assírios, depois pelos babilônios e persas e, finalmente, pelos macedônios, em 332 a.C. Com a queda de Tiro, em 332 a.C., a hegemonia fenícia passa para Cartago. A disputa pela hegemonia marítima no Mediterrâneo leva os cartagineses a prolongadas guerras contra Roma (Guerras Púnicas), que destrói Cartago em 146 a.C.
Economia e sociedade fenícias – O comércio marítimo é a principal atividade econômica das cidades-Estado fenícias. Realizam intercâmbio com as cidades gregas e egípcias e as tribos litorâneas da África e Ibéria, no Mediterrâneo. Através do mar Vermelho e de caravanas terrestres, atingem a Mesopotâmia e a Índia. À medida que colonizam regiões litorâneas, introduzem a servidão e a vassalagem das tribos e utilizam trabalho escravo. Possuem uma forte classe de comerciantes ricos.
Organização política fenícia – Tem por base os clãs familiares, detentores de riquezas e poder militar. Cada cidade-Estado é governada por um rei, indicado pelas famílias mais poderosas. A partir de 330 a.C., com a submissão das cidades fenícias da Palestina, Cartago evolui para a eleição de um conselho governativo. Elege os generais do exército e da frota e separa a administração dos assuntos civis dos assuntos militares.
Cultura e religião fenícias – Por volta do 1.000 a.C. os fenícios já possuem um alfabeto, posteriormente adotado pelos gregos e a partir do qual é criado o alfabeto latino. Desenvolvem técnicas de navegação e de fabricação de embarcações. Aperfeiçoam a arte do vidro, dos tecidos e do artesanato metalúrgico. Sua religião é politeísta, com cultos e sacrifícios humanos.

HITITAS

Nômades procedentes do Cáucaso, estabelecem um reino na Capadócia em 1.640 a.C., tendo Kussar como capital. Desenvolvem uma política expansionista contra a Síria, Babilônia e Egipto, mas não conseguem resistir à invasão dos gregos (aqueus) em 1.200 a.C.
Política e sociedade hititas – Desenvolvem a mineração de ferro, agricultura, artesanato e comércio por meio de mercados e caravanas. Servos e escravos (prisioneiros de guerra ou por dívidas) encarregam-se do trabalho. Uma classe de comerciantes ricos e a nobreza cuidam dos negócios do Estado por meio de uma monarquia hereditária. O rei, ajudado pela rainha e pela nobreza, é juiz supremo, sumo sacerdote e chefe do exército.
Religião e cultura hititas – São politeístas, com divindades da natureza, e realizam cultos sob influência babilônica. Desenvolvem a escrita hieroglífica e a cuneiforme. Possuem normas de direito nas quais são reguladas penas pecuniárias, privação de liberdade e escravização para diferentes tipos de delitos.

CRETENSES

No final do período neolítico, a população da ilha de Creta, no Mediterrâneo, é composta de agrupamentos heterogêneos que já conheciam a metalurgia do bronze, a agricultura e a construção de embarcações. A partir de 2.600 a.C. os cretenses constroem povoados portuários, como Cnossos, Festos e Maliá, através dos quais comerciam cereais, vinho e azeite com os gregos, egípcios e palestinos. Por volta de 1.450 a.C. são dominados pelos aqueus.
Economia e sociedade cretenses – Praticam a agricultura, a metalurgia do bronze e do ouro e a construção de embarcações. Desenvolvem um ativo comércio marítimo. O trabalho é exercido por escravos, pertencentes aos proprietários territoriais e aos comerciantes. Constantes terremotos na região obrigam os cretenses à reconstrução freqüente de seus povoados.
Organização política cretense – Os cretenses adotam o modelo egípcio, com uma administração centralizada no rei e baseada no domínio marítimo (talassocracia). Com a hegemonia dos aqueus, a ilha passa a ser governada por um príncipe estabelecido no palácio de Cnossos. Esse palácio é incendiado em 1.425 a.C., durante uma fracassada rebelião dos nativos cretenses contra os ocupantes aqueus.
Cultura e religião cretenses – Os cretenses são politeístas e reverenciam deuses animais e humanos. Desenvolvem a arte de construção de grandes palácios, adornos de ouro, cerâmica, escritura pictográfica e afrescos.

PERSAS E MEDOS

São tribos nômades aparentadas dos escitas, do Cáucaso, que se deslocam para os altiplanos do Irã, mesclando-se a outras tribos locais. Por volta de 700 a.C. possuem inúmeras cidades-Estado, como Ecbatana, Pasárgada e Persépolis, sob hegemonia meda.
Império Persa – A expansão começa em 559 a.C., com a fundação do Império Aquemênida de Ciro II. Os persas conquistam os medos, consolidam sua hegemonia no Irã, anexam a Lídia, submetem as cidades gregas da Ásia Menor, conquistam a Babilônia e chegam aos territórios indianos. Sob o reinado de Dario I, conquistam o Egipto (518 a.C.), a região do Indo (513 a.C.), a Trácia e a Macedônia (512 a.C.). As cidades gregas da Ásia Menor sublevam-se em 500 a.C. e os babilônios e egípcios em 486 a.C. Em 386 a.C., a Ásia Menor cai novamente sob o domínio persa, como resultado da guerra do Peloponeso. Em 330 a.C. os persas são submetidos ao Império Macedônico.
Ciro, o Grande (559 a.C.-529 a.C), filho de Cambises, príncipe persa, é o fundador do Império Persa dos aquemênidas. Na infância é educado por pastores. Posteriormente, torna-se guerreiro. Notável administrador, recebe o título de “Rei do Mundo”. Funda a cidade de Pasárgada e estabelece um sistema de correios. Grande estrategista militar, trata bem os vencidos, respeitando seus costumes e religião, o que garante estabilidade ao império. Organiza um exército moderno que utiliza a tática do assalto com arqueiros montados e o combate de massas de soldados. Conquista o reino da Lídia, a Babilônia e as colônias gregas da Ásia Menor. É mencionado na Bíblia como o soberano que libertou os judeus ao conquistar a Babilônia.
Dario, o Grande (522 a.C.-486 a.C), genro e conselheiro de Ciro, destaca-se como administrador e guerreiro. Assume o poder após derrotar a tentativa de usurpação do trono pela casta sacerdotal, em 521 a.C. Dá continuidade aos planos de hegemonia universal de Ciro, conquista a Trácia e a Macedônia, mas fracassa na tentativa de submeter os gregos. Implanta a economia monetária, tendo o dárico como unidade, e reestrutura o império, dividindo-o em satrapias para facilitar a administração. Constrói estradas que ligam as satrapias às cidades onde reside o soberano. A “estrada real”, entre Sardes e Susa, tem 2.500 km.
Economia e sociedade persas – Praticam a agricultura, a pecuária, o artesanato, a mineração de metais e pedras preciosas e a metalurgia. Realizam intenso intercâmbio comercial, construindo estradas e canais para facilitar o transporte. Implantam economia monetária, adotam um sistema de pesos e medidas e instituem impostos de quantia fixa. Na base de sua estrutura social estão os servos e escravos e, no topo, a nobreza territorial, militar e burocrática.
Organização política persa – Evoluem da organização em clãs para uma monarquia absoluta de caráter teocrático, em 559 a.C., sob Ciro II. O império é dividido em 20 distritos ou satrapias, governadas por membros da casa real ou da nobreza local. Os sátrapas têm a função de coletar tributos, manter os exércitos permanentes e mobilizar a população para os trabalhos em obras públicas.
Cultura e religião persas – Compreende uma literatura bastante diversificada, particularmente a religiosa. No Avesta constam os hinos (ghatas) e os ensinamentos de Zaratustra (ou Zoroastro), que prega a sinceridade e a adoção do bem e da verdade, contra o mal e a mentira. A fusão dos preceitos de Zaratustra com a religiosidade popular resulta no mazdeísmo.

CHINESES

Desde o período pré-histórico diferentes povos ocupam a região da China . O primeiro reino dinástico surge por volta de 2.000 a.C. Sucedem-se disputas e guerras pela hegemonia por quase 2 mil anos. A primeira unificação é realizada pela dinastia Chin, em 221 a.C., substituída pela dinastia Han ocidental, em 206 a.C.. Os Han mantêm a centralização dinástica, derrotam a tentativa de invasão dos hunos e expandem sua hegemonia pela Ásia Central e Sudeste Asiático. No século I, a dinastia Han amplia seu território até o golfo Pérsico.
Organização política e social chinesas – A sociedade evolui da forma comunal para a propriedade da nobreza territorial. Os camponeses tornam-se servos, pagando obrigações aos senhores territoriais. Com o tempo, os servos são incorporados ao exército. Nas cidades, ganham importância os nobres, funcionários burocráticos, comerciantes e artesãos. As dinastias têm organização monárquica, com o rei centralizando as funções administrativas e sacerdotais.
Economia chinesa – Até o século VIII a.C., desenvolvem-se a agricultura e a metalurgia de cobre e bronze. A partir de 700 a.C. ganham importância as cidades, o comércio, o artesanato e a fabricação da seda, tecidos e utensílios cerâmicos. Surge um sistema monetário e de pesos e medidas. Entre o século I a.C. e o século III são introduzidas novas técnicas agrícolas (rotação de culturas, adubação, consorciação), e inventados o papel e a bússola . A partir do século I a.C. desenvolve-se o comércio transcontinental através da Rota da Seda, que liga a China ao mar Negro, e da navegação marítima.
Cultura e religião chinesas – A escrita por ideogramas surge por volta de 2.000 a.C. Os literatos e filósofos produzem uma cultura rica e diversificada. Destacam-se Kung-tse (Confúcio), Lao-tse e Mo-Ti, entre os anos 600 e 400 a.C. A religião dos primeiros chineses é politeísta, com divindades da natureza e culto aos antepassados. No século VI a.C., os ensinamentos de Lao-tse, baseados no tao (origem e fonte do que existe e da verdade), transformam-se em religião. O budismo começa a ser difundido a partir do século I a.C.

HINDUS

Povoamentos neolíticos situam-se no vale do Indo e do Ganges desde antes de 3.000 a.C. Em 500 a.C., a Índia é invadida pelos persas. Em 327 a.C. a expedição de Alexandre, o Grande, chega até o vale do Indo. Em 272 a.C. o reino de Asoka se impõe aos demais, mas em 185 a.C. o país se dissolve em diversos reinos independentes. Essa situação se prolonga até o ano 320 da era cristã, quando a dinastia Gupta, estabelecida em Pataliputra, antiga capital do império de Asoka, conquista a hegemonia. As incursões escitas e de hunos destroem a dinastia Gupta em 535, dividindo o reino em dois Estados.
Economia e sociedade hindus – Possuem agricultura avançada, irrigada por canais. Trabalham os metais (exceto o ferro) e realizam um intenso comércio fluvial. Durante a dominação ariana ocorrem mudanças na propriedade rural, com a repartição familiar das terras, o cultivo de cereais e a criação de gado. A organização social passa a obedecer a um regime de castas. Os guerreiros (chátrias) e sacerdotes (brâmanes) são as castas superiores. As castas inferiores são formadas pelos camponeses (vaisia) e servos (sudras), que trabalham em regime servil. Os párias, marginalizados, são pessoas sem casta que podem ser escravizadas. O Código de Manu, elaborado pela casta sacerdotal, determina as regras econômicas, administrativas, jurídicas e morais da sociedade.
Cultura e religião hindus – Apresentam edificações com cerâmica, em formas geométricas, artesanato de jóias de metal e gravuras com representações religiosas e animais. A religião é politeísta, com a deusa Shiva ocupando o centro do panteão. A cultura e a religião védica dos arianos são introduzidas a partir de 1.500 a.C. Os Vedas (saber sagrado) constituem os mais antigos documentos da literatura sacra da humanidade. Admitem inúmeras divindades subjetivas (Verdade, Juramento) e naturais (Aurora, Fogo, Sol). Por volta de 525 a.C., o príncipe Sidarta Gautama se torna Buda e passa a difundir as quatro verdades do budismo.

Ocidental

GRÉCIA

Na península Grega disseminam-se, por volta de 3.000 a.C., povoados fortificados de tribos de cultura agrária. Entre 1.600 e 1.200 a.C. intensificam-se as migrações de povos pastores para a península, como os aqueus, os jônios e os dórios, que falam grego, conhecem os metais e utilizam carros de guerra.
Período homérico – Tem início com o predomínio dos aqueus e jônios, por volta de 1.600 a.C. Período pouco conhecido que pode ser reconstituído pelos poemas Ilíada e Odisséia, atribuídos ao poeta grego Homero. Edificam fortalezas monumentais (Micenas, Tirinto, Pilos, Gia e Atenas), desenvolvem o comércio com Tróia, Sicília e península Itálica, fundam colônias (Mileto, Rodes, Lícia, Panfília, Cilícia, Chipre) e assimilam a cultura da ilha de Creta. Os guerreiros constituem a classe dominante, enquanto os agricultores e pastores são considerados servos e escravos.
Formação da pólis grega – Resulta, entre outros fatores, de migrações dos dórios, beócios e tessálios (1.200 a.C. em diante). Os núcleos urbanos construídos em torno das fortalezas micênicas se transformam em comunidades político-religiosas autônomas. Ática, Argos, Atenas, Esparta, Tebas, Mileto e Corinto estabelecem relações comerciais entre si e através de todo o Mediterrâneo. Em torno de 1.000 a.C. o intercâmbio comercial transforma-se num processo de colonização e escravização de outros povos.
Guerra de Tróia – Provocada pela disputa entre gregos e troianos pelas terras do litoral do mar Negro, ricas em minérios e trigo. Segundo a lenda, o estopim da guerra é o rapto de Helena, mulher de Menelau, rei de Amicléia (futura Esparta), por Páris, príncipe troiano. Para resgatar Helena, os gregos entram na fortaleza troiana escondidos dentro de um gigantesco cavalo de pau enviado como presente a Páris.
Expansão grega – Acentua-se a partir de 750 a.C., resultado do crescimento da população, da expansão do comércio, das disputas internas e das guerras entre as póleis. Jônios, aqueus, eólios e dórios fundam colônias no Egipto, Palestina, Frígia, Lídia, na costa do mar Negro, sul da península Itálica, Sicília e sul da Gália. Os gregos enfrentam os assírios e os medo-persas, na Ásia Menor, e os fenícios, particularmente de Cartago, no Mediterrâneo ocidental e no norte da África. O assédio dos medo-persas resulta nas guerras médicas, entre 492 e 479 a.C.
Guerras médicas – Têm origem no domínio persa sobre as cidades jônias da Ásia Menor, a partir de 546 a.C. Em 500 a.C. as cidades jônias se rebelam, sendo derrotadas em 494 a.C. A partir de 492 a.C. os medo-persas ocupam a Trácia e a Macedônia e desencadeiam a 1a Guerra Médica. Em 480 a.C. o exército persa comandado por Xerxes avança sobre a Tessália, Eubéia, Beócia e Ática, ao mesmo tempo que os cartagineses atacam os gregos na Sicília. Tem início a 2a Guerra Médica, que se estende até 479 a.C. Os medo-persas ocupam a Beócia e a Ática e saqueiam Atenas. Mas os gregos vencem as batalhas de Salamina, Platéia e Micala, o que leva os persas a desistirem da conquista da Grécia, entrando logo depois em decadência.
Péricles (495 a.C.-429 a.C.), filho de uma família de elite, educado por filósofos, é o maior dirigente da democracia ateniense. Torna-se arconte (chefe político) em 432 a.C., com uma plataforma de reformas democráticas. Reelege-se, anualmente, durante mais de 30 anos. Célebre orador e estrategista, torna-se o principal artífice da expansão imperial de Atenas como potência comercial da Grécia. Instala novas colônias e amplia a hegemonia ateniense sobre 400 cidades-Estado, através da Liga de Delos, contra os persas. Realiza grandes construções em Atenas, como o Partenon, e estimula as artes e a cultura. Morre em 429 a.C., durante a Guerra do Peloponeso, de uma peste que elimina um terço da população da Ática.
Guerra do Peloponeso – Começa em 431 a.C. Decorre do antagonismo entre os interesses econômicos e políticos de Corinto (aliada de Esparta) e Atenas. Atenas ataca e domina Potidéia, mas seu exército é derrotado em Espartalos. A guerra continua até a Paz de Nícias, em 421 a.C. Em 415 a.C. Esparta e Atenas voltam a se enfrentar pelos mesmos motivos. Finalmente, em 405 e 404 a.C., os espartanos vencem os atenienses em Egospótamos e invadem Atenas, que é obrigada a destruir sua muralha de defesa, dissolver a Liga de Delos, entregar a esquadra, fornecer tropas e reconhecer a hegemonia de Esparta. A aristocracia substitui a democracia pela oligarquia.
Período helenístico – Estende-se de 338 a 30 a.C., período que corresponde à expansão e o posterior declínio do império de Alexandre, o Grande, da Macedônia. As conquistas de Alexandre e a fundação dos reinos diádocos difundem a cultura grega no oriente. A biblioteca de Alexandria, com 100 mil rolos de papiros, transforma-se no centro de irradiação cultural do helenismo, incentivando um novo florescimento da geografia, matemática, astronomia, medicina, filosofia, filologia e artes. Em 220 a.C. começa uma crise econômica e política, a ascensão de novas potências e a reação dos povos gregos contra o helenismo, contribuindo para o seu declínio. A tomada de Alexandria pelas legiões romanas, em 30 a.C., encerra o período.
Império Macedônico – Séculos seguidos de guerras internas e externas debilitam o poderio grego e abrem espaço para a ascensão da Macedônia, região no norte da Grécia anteriormente ocupada por tribos trácias que foram assimiladas pelas migrações e cultura gregas. A expansão macedônica começa em 359 a.C., com o início das campanhas de Felipe II. As relações econômicas e culturais entre o Mediterrâneo e o oriente se intensificam com o estabelecimento do Império Macedônico. Felipe é sucedido por seu filho Alexandre, o Grande, que expande o império, funda mais de 70 cidades, entre as quais Alexandria , no Egipto. Essas cidades funcionam como mercados de intercâmbio com a China, Arábia, Índia e o interior da África e facilitam a difusão cultural grega.
Alexandre, o Grande (356 a.C.-323 a.C.), filho de Felipe II, assume o reino da Macedônia aos 20 anos, após o assassinato do pai. Aluno de Aristóteles, passa a apreciar a filosofia e as ciências. Estabelece completo domínio sobre a Grécia, Palestina e Egipto, avança através da Pérsia e da Mesopotâmia e chega à Índia. Em 13 anos, Alexandre, também conhecido como Magno, cria o maior império territorial até então conhecido. No delta do rio Nilo funda Alexandria, que logo se projeta como pólo cultural e comercial. Morre de febre aos 33 anos, na Babilônia.
Divisão do império – O império Macedônico se organiza em nove reinos ou diádocos, considerados propriedade privada. A base do poder desses reinos é o exército mercenário e a coleta de impostos. A morte de Alexandre, em 323 a.C., abre um processo de disputas em que se envolvem os diádocos, os povos submetidos e as potências emergentes, principalmente Roma. As guerras entre os diádocos pelo domínio do império se estendem até 280 a.C. Resultam na formação de três grandes reinos com dinastias independentes: Macedônia, Ásia Menor e Egipto.
Economia e sociedade gregas – A introdução da metalurgia do bronze e do ferro, o desenvolvimento do artesanato e a intensificação do comércio aumentam a produtividade entre os séculos VI e IV a.C. Esses fatores, associados às migrações e às guerras, modificam as antigas relações sociais, baseadas em clãs. Os habitantes passam a agrupar-se principalmente nas póleis. O trabalho na agricultura e nas demais atividades manuais fica a cargo de escravos (em geral presas de guerra) e parceiros semilivres. As terras comunais ou gentílicas passam à propriedade de uma classe de proprietários territoriais, a nobreza. O desenvolvimento do comércio faz surgir uma classe de comerciantes e artesãos ricos.
Esparta – É fundada em 900 a.C., não como pólis, mas como a fusão de quatro povoamentos rurais dórios no vale do rio Eurotas. A partir de 740 a.C., Esparta conquista Messênia e se expande para o norte da península. Em 706 a.C. funda a colônia de Tarento, na península Itálica, e começa a disputa com Argos pelo predomínio do Peloponeso. Em 660 a.C. os messênios rebelam-se, mas voltam a ser submetidos depois de 20 anos de guerra. Nessa guerra, Esparta adota uma nova formação militar, a falange dos hoplitas, armados de lança e espada e protegidos por escudo e couraça, e se transforma em um Estado militar. O Estado espartano é dirigido por dois reis (diarquia), com apoio e controle dos nobres organizados num conselho de anciãos (Gerúsia) e num conselho de cidadãos (Éforos). Os espartanos são educados pelo Estado e formados para a guerra. A economia depende do trabalho dos camponeses (os hilotas), carentes de qualquer direito, e dos habitantes (periecos) das cidades dominadas, obrigadas a fornecer contingentes militares a Esparta.
Atenas – Pólis originada da fortaleza (Acrópole) fundada por volta de 1.400 a.C. pelos jônios. Desenvolve-se no comércio marítimo e na fundação de colônias na península Itálica e Mediterrâneo ocidental, Ásia Menor e costa do mar Negro. A sociedade é formada por cidadãos (possuidores de direitos políticos), metecos (estrangeiros) e escravos (maioria da população).
Legisladores atenienses – Os mais conhecidos são Drácon, Sólon, Psístrato e Clístenes, que procuram abrandar os conflitos sociais que explodem a partir de 700 a.C. decorrentes do endividamento dos camponeses, pressão demográfica, ascensão dos comerciantes e arbitrariedades da nobreza.
Drácon – Em 624 a.C. publica leis para impedir que os nobres interpretem as leis segundo seus interesses. Mesmo assim, a legislação é considerada severa, daí a expressão draconiana, mas é o primeiro passo para diminuir os privilégios da aristocracia.
Sólon – Em 594 a.C. Sólon anistia as dívidas dos camponeses e impõe limites à extensão das propriedades agrárias, diminui os poderes da nobreza, reestrutura as instituições políticas, dá direito de voto aos trabalhadores livres sem bens e codifica o direito.
Pisístrato – As desordens e a instabilidade política resultantes das reformas de Sólon levam à tirania de Pisístrato, em 560 a.C., que impõe e amplia as reformas de Sólon, realizando uma reforma agrária em benefício dos camponeses. As lutas entre aristocratas e trabalhadores livres conduzem a novas reformas, entre 510 e 507 a.C.
Clístenes – É considerado o fundador da democracia ateniense. Introduz reformas democráticas baseadas na isonomia, o princípio pelo qual todos os cidadãos têm os mesmos direitos, independentemente da situação econômica e do clã ao qual estejam filiados. Divide a população ateniense em dez tribos, misturando homens de diferentes origens e condições. Introduz a execução dos condenados à morte com ingestão de cicuta (veneno) e a pena do ostracismo (cassação de direitos políticos daqueles que ameaçassem a democracia). A partir de suas reformas, Atenas converte-se na maior potência econômica da Grécia entre 490 e 470 a.C.
Artes e ciências gregas – Os gregos desenvolvem a dramaturgia (Sófocles, Ésquilo, Eurípedes, Aristófanes), a poesia épica e lírica (Homero, Anacreonte, Píndaro, Safo), a História (Heródoto, Tucídides, Xenofonte), as artes plásticas (Fídias) e a arquitetura (Ictinas e Calícrates). Dedicam-se ao estudo da natureza e do homem pela filosofia (Aristóteles, Platão, Heráclito, Epicuro), astronomia (Erastótenes, Aristarco, Hiparco), física, química, mecânica, matemática e geometria (Euclides, Tales de Mileto, Pitágoras , Arquimedes).
Mitologia e religião gregas– A mitologia é particularmente rica ao registrar toda a diversidade da religiosidade e da vida econômica e social da Antiguidade e dos períodos anteriores à civilização grega. Na religião politeísta, praticada pela aristocracia e difundida por Homero, os deuses Zeus , Hera, Deméter, Poseidon, Hefestos, Ares, Apolo, Artêmis, Hermes e Atena moram no Olimpo e estão relacionados aos elementos naturais e humanos.
Organização política grega – A princípio, as póleis assimilam a forma monárquica de governo dos povos submetidos. Em diferentes momentos, os nobres destronam os reis e estabelecem governos oligárquicos ou ditatoriais. Nobres, artesãos, comerciantes e camponeses lutam entre si para fazer predominar seus interesses. A presença de numerosa população escrava estrangeira traz a ameaça constante de rebeliões. O processo de luta entre essas classes desemboca na democracia. São concedidos direitos civis aos estratos livres da população, independentemente da classe social a que pertençam. Os escravos, não sendo parte do povo, são mantidos alijados desses direitos. As diversas póleis gregas, com diferentes formas de governo, travam guerras entre si pelo predomínio de seu sistema político.
Democracia grega – Forma de governo adotada por várias póleis, baseada nos princípios da soberania popular e na distribuição eqüitativa do poder político. Os diversos estratos da população têm os mesmos direitos civis e políticos e participam do controle das autoridades. A forma democrática de governo criada pelos gregos é única durante a Antiguidade e só é retomada na Idade Moderna.

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